小型挖掘机的发展主要依赖于城市建设的发展，由于城市的改造、建设施工较多，要求施工时间短、施工机械对周围环境影响小、安全、低污染、回转半径小、便于运输以及具有与城市景色相协调的外观等等。

　　小型挖掘机体积小、机动灵活，非常适用于城镇的各种管道开挖、基础施工、公用事业以及房屋维修等作业。小型挖掘机紧凑的体积、特殊的设计使其能够在大型挖掘机无法施工的环境中进行作业。

　　小型挖掘机的真正优点在于它具有的多功能性。由于有相关的液压动力系统，小型挖掘机能够安装许多辅助作业机具，如安装破碎锤、液压钳用于轻量级的拆除作业，安装夹指钳用于清除作业，安装滚筒、平板夯用于沟槽的填埋压实，安装旋挖钻具用于钻孔，钓钩用于起吊重物等等。

　　小型挖掘机便于各个施工现场间的转移，无需大型拖车或是重型卡车来进行运输，小型的运输工具就可将其运载。‘这样不但能够方便运输，还可以大大降低机器的运输费用。

　　尾部旋转半径为零的设计应用，使得小型挖掘机在作业空间有限的环境下作业时挖掘机操作人员无须考虑施工现场是否有障碍物阻碍挖掘机的转动，从而使操作人员能够更专心于铲斗的操作，这也防止了施工现场周围建筑物以及挖掘机自身的损坏。

　　小型挖掘机适合狭窄区域作业的最主要的特点就是其特殊动臂和斗杆的设计。小型挖掘机的动臂是与机身铰接的，这就使其能够在一个很大的范围内进行摆动。这一设计使得挖掘机在周围有障碍物时也能避开障碍物进行作业而无需经常移动机身。同时，这也使得挖掘机能够便于在墙壁或是围墙的旁边进行挖掘作业。

　　小型挖掘机的橡胶履带有助于减少挖掘机施工时对狭窄施工范围内的景观区域以及道路的损坏。

　　小型挖掘机的价格便宜，成本回收快。以6t级小挖为例，美、欧、日品牌机的价格在40万左右，韩国的机器价格在32万左右，国产机器价格在30万～32万右；而20t级的中挖价格在70万～100万左右。一般情况下，一台1．5～2．0t的小型挖掘机能够取代大约6个成年人用铁铲和一辆手推车工作土方工程量，小型挖掘机不仅作业效率高，而且作业成本低，在小型土方工程中有很强的竞争力。较高的投资回报率使得小型挖掘机深受广大中小土方工程施工承包业主的欢迎。

　　正是由于小型挖掘机所具备的这些特点，小型挖掘机才开辟了自己广泛的市场，并得以迅速发展。